Optimiser les prairies pour les ovins : un levier essentiel pour une production durable
- Romane BACQUET
- 20 mai
- 3 min de lecture
Face aux enjeux économiques, écologiques et alimentaires, optimiser les prairies pour les ovins devient une priorité stratégique pour les éleveurs. Une gestion fine des prairies permet non seulement de valoriser au mieux les ressources fourragères disponibles, mais aussi d'améliorer la santé du troupeau, de réduire les coûts de production et de renforcer la résilience des exploitations ovines.
Dans cet article, nous détaillons les meilleures pratiques pour tirer parti des prairies naturelles et temporaires, adapter le pâturage, sélectionner les espèces végétales les plus pertinentes et intégrer des outils de pilotage agronomique.
Comment optimiser les prairies pour les ovins au quotidien ?
La clé d'une bonne valorisation des prairies repose sur une approche globale, adaptée aux besoins du troupeau et aux spécificités du sol et du climat.
Ajustement du chargement
La densité d’animaux par hectare a un impact direct sur la santé du sol et la repousse des végétaux. Un chargement modéré permet de préserver la flore tout en assurant une alimentation de qualité aux ovins. En moyenne, un chargement de 6 à 8 brebis/ha est souvent conseillé pour maintenir l’équilibre sans épuiser les ressources.
Pâturage tournant
Alterner les périodes de pâturage et de repos permet à l’herbe de se régénérer, tout en évitant le surpâturage. Un pâturage tournant, divisé en parcelles avec des passages courts mais fréquents, améliore à la fois la qualité du couvert végétal et le rendement. Cette méthode favorise également un enracinement profond des plantes, ce qui rend les prairies plus résilientes face aux sécheresses ou aux excès d’eau.
Surveillance visuelle régulière
Observer l’état de la prairie – hauteur de l’herbe, diversité des espèces, traces de piétinement – permet d’ajuster en temps réel les décisions de pâturage. L’utilisation d’indicateurs simples (nombre de jours de repos, quantité d’herbe par m²) permet d’optimiser la sortie des animaux. Des applications mobiles ou des outils connectés peuvent aujourd’hui faciliter ce suivi en temps réel.
A savoir : Il est également possible d'installer une centrale solaire pour transformer votre prairie en prairie solaire afin de préserver vos sols.
Quelles espèces végétales privilégier dans les prairies pour ovins ?
Une prairie riche en espèces végétales n’est pas seulement plus jolie à voir : elle est aussi plus productive, plus équilibrée nutritionnellement et plus résiliente face aux aléas climatiques. Miser sur la biodiversité végétale est un choix stratégique pour tout éleveur ovin.
Plantes variées
Trèfles, fétuques, dactyles, plantains, lotiers… chaque espèce apporte ses atouts : protéines, fibres, minéraux, ou encore propriétés vermifuges naturelles. Une prairie multi-espèces permet donc de diversifier la ration des ovins tout en réduisant les besoins en compléments alimentaires. Elle répond ainsi aux besoins des animaux à différents stades (croissance, gestation, lactation).
Biodiversité pour la résilience écologique
En cas de sécheresse ou d’inondation, toutes les espèces ne réagissent pas de la même manière. Avoir plusieurs types de plantes assure une production d’herbe plus constante et limite les pertes. De plus, une couverture végétale diversifiée stimule la vie du sol (vers de terre, micro-organismes), ce qui améliore la structure du sol et sa capacité à retenir l’eau.
Quels aménagements peuvent faciliter la gestion des prairies ?
L’optimisation d’une prairie passe aussi par des infrastructures bien pensées et une organisation rationnelle. Il ne suffit pas de disposer d’herbe : encore faut-il pouvoir y accéder dans de bonnes conditions, contrôler le pâturage et protéger les ressources.
Clôtures mobiles
Utiliser des filets électriques ou clôtures amovibles permet de subdiviser les prairies selon les besoins du moment. Cette flexibilité améliore la gestion du pâturage tournant et limite les zones de piétinement excessif. Elle permet aussi d’intégrer facilement les repousses dans le calendrier de pâturage.
Accès à l’eau
Un bon point d’abreuvement est crucial pour éviter que les animaux ne parcourent de longues distances et n’abîment inutilement certaines zones. Installer des bacs mobiles ou des réseaux enterrés peut améliorer le confort des brebis et l’efficacité du pâturage.
Haies et abris
Planter des haies autour des prairies permet de briser le vent, d’ombrager certaines zones en été, et d’abriter les ovins en cas d’intempéries. Ces éléments contribuent au bien-être animal et favorisent aussi la biodiversité (oiseaux, insectes auxiliaires).
FAQ
Quelle est la fréquence idéale pour changer de parcelle ?
Tout dépend de la vitesse de pousse de l’herbe et de la pression de pâturage. En général, un passage de 2 à 5 jours par parcelle, avec un repos de 25 à 35 jours, est conseillé.
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